今回の旅行の目的の一つは知人に会うことです。 田丸伸治さんとは、私がソウルから帰国する直前にインターネットで知り合い、一回だけ食事に行ったことがありました。 今回は２回目になります。 彼は日本の金融機関のソウル駐在員で、すでに２年半経過し、あと最低でも１年半は駐在予定とのことです。 また、彼のホームページは大変人気があり、最近では１日に５００ヒットを記録しているとのことです。

ソウルに到着して電話をしましたら、丁度、日曜日の夕方が空いているとのことで、 奥様ともども一緒に夕食をとることにしました。 場所は前回と同じ、南大門の食堂街にあるカムジャタンが美味しい「デキョンｇ（大京？）」という名前の店です。

当日、店で待っていると、田丸さんご夫妻と韓国駐在、半年のＫさんご夫妻が現れました。 Ｋさんは、日本の地方行政機関から、姉妹関係にある京畿道の都市の役所に派遣されてきている人です。 韓国も地方自治が確立されつつありますので、この面での先輩である日本の地方行政機関との人的な交流が盛んになりつつあるようです。

田丸さん、「デキョンｇ」の前で

以下に両ご夫妻と話した内容につき、差し障りのない範囲で列挙します。

• 失業率は公式発表で７．５％くらいであるが、日本とは統計方法が違うので日本の感覚で言うと２０％くらいであろう。 一月に１時間の仕事があれば失業者と見なされないし、新卒者で一回も職に就いていない人は「仕事を失った」わけではないので失業者の統計に入れていない、からである。

• これだけ失業が増えているにもかかわらず、凶悪犯罪は増えていない。

• 高級なブランド店の倒産が目立つ。

• Ｋさんは４月から１年間の予定で韓国に来ているが、最初の半年は延世大学の語学堂で勉強し、後半の半年は役所に出勤する。 つまり、語学堂を卒業せずに半年の学習で仕事に耐えるだけのレベルに達することが期待されている。

  この考え方は、田丸さんの会社でも同じのようで、奥様は卒業したが、夫は中退し、仕事に専念させられたようである。

• よく言われるように、韓国人の対人関係は、日本人のそれよりも距離が近く、奥様は近所の主婦の皆さんと仲良くなり、ドライブなどの行楽にも良く連れていってもらっている。 当日もご夫婦でドライブに誘われて、ＤＭＺ付近まで行ってきた帰りとのこと。

彼のホームページが大人気であることも話しました。　折角だから、読者の声を反映したい、とのことで掲示板をプレゼントすることを約束して別れました。

とりとめのない話になってしまいましたが、ネットワークの上でのミーティングは時間に制約されず、自由でいいですが、やはりたまには直接お会いするのもいいものですね。

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