旧正月の連休でしばらく会社に行っていないため、韓国人同僚からの情報収集が滞っています。 韓国人の友人も家族サービスで忙しく、呼び出すわけにもいかないのでアパートで一人寂しくパソコン遊び三昧です。 私は韓国語ができないので、街で出会った人と知り合いになることもできません。 そのような中で「椎名さんに会いたい」の著者である李 正馥（Lee, JeongBok)さんが私のアパートにやってきました。 彼は戦争中に日本人の一部からあれほど酷い仕打ちを受けたにもかかわらず、決して「反日」ではなく、 日本の良いところ、悪いところをクールに語ります。　精神の強靭さが並外れた人なのでしょう。 １０年ほど前に国立の研究機関を定年退職し、現在は教会のボランティア活動に従事しています。
アパートでの会話の中で、日本と韓国の国民性について触れるところがありましたので以下に紹介します。

日本に出張した時

• 定年後、アルバイトで働いて会社の社長が日本に出張することになり、通訳として同行した時の話。
  休みの日に、前から行きたいと思っていた秋葉原の電気街に行った。　電気部品の販売店で眺めていると、 中学生くらいの少年が１００円もしないような小さな部品を買った。 使い方が分からないので店員に聞いたが店員も分からないらしく、店の主人が説明を始めた。 李さんは電気技術者なので主人が間違ったことを教えたら訂正してやろうと、横で聞いていた。 約１５分くらい説明していただろうか。　やっと少年は納得して帰った。 李さんは主人に「あなたの人件費を考えたら１００円の部品に１５分も説明していたら儲けどころでないでしょう」と聞いた。 主人は「私の人件費なんて考えたこともないですが、それでいいんです。　あの子が帰ってから仲間に《あの店は親切だ》と言ってくれるかもしれないし、 大人になってから大きな仕事を持って来てくれるかも知れない」と、答えた。

• 以上の秋葉原でのエピソードをベースにして李さんが私のアパートで語ったこと。
  呉さん、現在の韓国の店ではこんなことは絶対にない。　第一、１００円もしないような小さな部品は１個では売ってくれない。 どうしても１個欲しいと言うと、「そんな儲からないことはやらない」とはっきり言われる。 まして子供に１５分も説明するなんてことはありえない。　「子供は出ていってくれ」と言われるのがオチだ。

  韓国では、日本の商人がよく「（お客様の）おかげさまで」と言うのを、「あれはリップサービスで心からのものでない」 と、言う批判が聞かれるが、私（李さん）はそうは思わない。　秋葉原での体験を通して再確認できた。

２〜３０年前、韓国の雑貨屋にて

現在のような金儲け主義が昔から韓国にはびこっていたわけではないです。 地方のクモンカゲ（個人経営の雑貨屋）に葉書を買いに来た老人が主人に「ソウルで働いている息子に手紙を出したいが、 字が書けないので代筆してほしい」と言うと、ちゃんと書いてくれたものです。 たった１枚の葉書しか売ってないのですがそんなことは当たり前でした。 このような良き時代が金儲け主義に変わってきたのは、「漢江の奇跡」と言われ、韓国経済が急成長しだしてからですね。 特に全大統領になって、賄賂が横行する時代になってからがひどいです。

李さんには特に反論しませんでしたが、日本について少し「買いかぶり」のところがあるのではないでしょうか。 李さんが言っている日本の「美風」も最近は少なくなってきているように思います。

それにしても冒頭に触れた李さんの「精神の強靭さ」には脱帽します。 逆に、最近の日本から無くなりつつあるものの一つがこの「精神の強靭さ」では無いかと思います。 簡単に「傷ついたり、プッツンする」風潮をみるにつけ、ますますそう思います。 私は仕事の上で「人の評価」をしなければならないことがありますが（”他人の評価をする”と言うと、 何か”神聖なものを犯す”ようで、一番嫌な仕事ですが）、このような人にはどうしても高い点数を入れられないのも偽らざる気持です。

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