正月休みに妻の実家に行き、両親に会ってきました。 私の妻の兄は現在、仁川の新国際空港建設のために日本の建築会社から派遣されて駐在していますし、 私もソウル駐在で、韓国とは縁が深い一家になってしまいました。

岳父は現在８５歳で、一生涯、陶磁器の商人として働いてきた人です。 資源のない日本にとって当時でも輸出は重要で、繊維製品、陶磁器は主力輸出品目だったのです。 現在の、自動車、電気製品、産業機械の輸出とは違い、それほどハイテクでなく、もっぱら安い人件費を武器にした製品の輸出に懸命だったようです。 岳父は当時、陶磁器を中国や朝鮮に輸出する仕事をしていたのです。 朝鮮には３回、出張したことがあるそうで、当時の思いでを聞きましたので、報告します。

• オンドル
  出張に行ったのは昭和１０年頃であったが、当時でも冬は大変寒く、旅館のオンドルは有難かった。 当時は今のように湯を使ったものではなく、伝統的な煙を使うものだった。 床にはシブ紙が貼ってあった。

  トイレは離れにあることが多く、夜中に行くのが辛かった。 そこで、陶器製のシビン（尿瓶）を作って輸出することを思い付いた。 この製品はヒットし儲けることができた。

• 北と南
  食器はスープを入れるやや深いものと、食べ物を入れる日本のドンブリを少し大きくしたものの２種類あれば需要をカバーできた。 日本向けのようにたくさんの種類を用意する必要は無かったので楽だった。
  当時の販路は北（現在の北朝鮮）と南（現在の韓国）の両方をカバーしていたが、 なぜか北では安いものしか売れなかった。 当時は北が工業圏、南が農業圏であったが、 南の農業従事者の方が金回りが良かったのだろうか。

• 国境地帯
  北朝鮮、満州、ロシアの３ヶ国の国境が一緒になるところの付近まで行ったことがあるが、 景色が大変奇麗なので（白頭山付近？）休みの日にその辺りを歩いていたら、 警察に呼び止められて厳重な取り調べを受け大変だった。

妻の実家にはこの話をするために行ったわけではないので、深い内容ではありませんが、 この時代の若い人（岳父も当時は２０歳代前半のはず）は飛行機なしで朝鮮、満州へ出て行くことが当たり前だったような雰囲気が感じられます。

当時は高速船もなかったので関釜連絡船に乗り、釜山からＳＬに牽引された「アカツキ号」で北に向かったのでしょうか。 現在の感覚では、「出張が三回」と聞くと”大したことない”と思えますが、 当時は一回の出張で３週間から４週間はかかったのではないでしょうか。 聞き漏らしてしまいました。

岳父は懐かしいのか、図書館で中国、韓国関係の本を借りて今でもよく読んでいるそうです。

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