昨年暮れより３週間程日本に帰っており、「ソウル便り」を中断しておりましたが、 ソウルに戻りましたので再開します。

３週間の短い不在期間でしたが、ＩＭＦ時代を迎え急激に節約ムードが高まっているのを実感できました。 戻ってから２日間しか経過しておりませんが気がついたことを列記します。

地下鉄の混雑

車やタクシー通勤が減っているように思います。
ソウルのラッシュアワーの地下鉄の混雑は有名ですが、東京に比べてピーク時間が短かかったのですが、 現在はピーク時間が長くなったように思います。 昨日もソウルのローカル線である「ＫＮＲ京元線」のソウル市内区間で、 始発にもかかわらず席に座れませんでした。 こんなことは初めてです。

また、朝のラッシュ時には江南駅でタクシーを拾うことは難しかったのですが、今は楽に拾えます。

駅の照明

日本のオイルショックの時のように蛍光灯は２〜３本に１本の割合でしか点灯しておりません。

オフィスにて

私の勤務先は有名な製薬会社の本社ビルの２フロアーを借りて入居しているのですが、 さまざまな節約が実行されました。

• 人員整理：
  受付けのアガシなどの、アルバイトや人材派遣会社の社員の整理と親会社から出向している社員は親会社に戻した。 これで正社員の首を切らずに３０％の人員削減ができた。

• 予算の縮小：
  以前にも報告しましたが、韓国の会社に特有の課内夕食会予算をゼロにした （おかげでルームサロンに行くチャンスが減りました）。

  その他、

  人員整理でできた空席をまとめて一箇所に集中し、そこに親会社の事務所を作り、 親会社に使わせる。

  エアコン（今なら暖房）の温度を下げる。 余談になりますが、私のアパートのオンドルも温度が下がったように感じます。

  トイレの洗面所に備え付けのお手拭き用のペーパーサーバーに「１回に付き１枚だけに限る」の注意書きを書いた。

  季節記念品の金額低下。 これは韓国の会社に特有の行事です。 毎年２回（旧正月と中夕）、会社から全社員に対して贈物（御中元のような感じ）が配られるのですが、 今回の旧正月の贈物は洗面所用品セットでした。 私も只で貰っておいて恐縮ですが、 従来は１５〜２０万ウォン相当品だったのに対して今回は５万ウォン相当品になってしまいました （私の好きな「竹塩歯磨き粉」が沢山入っていたのでうれしいです）。

中古車

日本でも報道されていますが、車を手放したり、経済車（軽自動車、ジーゼル車、ＬＰＧ車）に乗り換える人が続出し、 普通車の中古車価格が大幅に低下しています。 同僚の話ですと「現代ソナタ（２０００ｃｃクラス）」の中古車と大宇ティコ（スズキの軽自動車をベースにしている）の中古価格が同じくらいとのことです。 別の同僚の話では、２年経過した現代アバンテ（１５００ｃｃ、新車購入価格：１５００万ウォン）を買い換えようとしたら、 ４００万ウォンの値段しか付かなかったので諦めたと言ってました。

以上より、今回の「節約」はかなり本気でやっているのが感じられます。 韓国人はよく「政府を信用していない」と言いますが、今回は信用するも、しないも、 客観的に見て本当に「危機」だと言うことが理解されているのでしょう。

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