８月７日号で紹介したＫＩＡ自動車製のエランが日本で発売されました。 以下、日本経済新聞９月１１日号の記事の要約です。

韓国の大手自動車メーカー、起亜自動車は十日、全額出資子会社、起亜ジャパン（東京・港、李武永社長） を通じ、日本でスポーツカーを発売した。 ９８年末に１２０店舗の店舗網を築き、年間３００台の販売を目指す。 日本の自動車市場に参入した韓国メーカーは双竜自動車に続く二社目。 投入するのは「ビガート」（韓国名エラン）。　韓国では昨年７月に発売した。 年間生産能力は１２００台。 日本向けはシートを本革張りにするなど高級仕様にした。 希望小売り価格（関東地区）は３２０万円。

私が８月７日号で予想しましたが、韓国製のもう一つのスポーツカーである「現代Ｔｉｂｕｒｏｎ」 よりは日本での販売が期待できるでしょう。　しかも販売目標が年間３００台と控えめですから達成可能でしょう。

上記、記事によると双竜自動車も日本に進出しているようですが、 この会社が作っている「Ｍｕｓｓｏ」と言うＲＶはメルセデス・ベンツの設計によるもので、 しかも初期生産品はエンジンの国内生産が間に合わず、ドイツ製のエンジンが使われたとのことです。 この車も販売戦術を上手にやれば、そこそこ売れるのではないでしょうか。

私は自動車については素人ではありますが、「下手の横好き」の観点から「エラン（ビガート）」が日本で売られることについて、「ヤブニラミ」批評をしてみましょう。 但し、実車を見ておりませんし、韓国人同僚に聞いた話や私の推定も含まれており、間違いがあるかもしれません。 お気付きの点は「落書き帳」ででもお知らせ下さい。

• 韓国での価格、２７５０万ウオン（約３７６万円）に対して、仕様を上げているにもかかわらず、３２０万円と安く設定したのは評価できる
。
• エンジンはマツダのＤＯＨＣ、１８００ｃｃをベースにしたものと思われるが、同じエンジンを積むユーノス・ロードスターと、販売上ぶつかり合う車種である。 ２シーター、オープンカーと言うところまで同じである。　価格はユーノスの方が１００万円くらい安い。
• ボディーはプラスティック（ＦＲＰ）とのことであるが、シャーシーはモノコックでなく、鋼管を使ったものであろうか。 だとすれば、改造や補強がしやすく、マニアには喜ばれそうである。 しかも足回りはロータスのチューンナップによるものである。 韓国の雑誌で見たコーナリングの写真では、ライバルの現代Ｔｉｂｕｒｏｎが後輪を浮き上がらせているのに対して、エランは４輪とも接地しており、さすがと思わせた。

  これだけ強力なシャーシー／足回りなら、エンジンをもっと強力にしたくなるのだが、ＦＦであるため、 ＦＲのようなわけにはいかないだろう。 日本の改造ショップではユーノス・ロードスターのボルトオンターボを持っているだろうから、 ほぼ同じ部品を使って改造を引受けるところが出るかもしれない。

• 販売予定数が少ないので、「右ハンドル化」を行っていないのではなかろうか。 最近の日本ではベンツやＢＭＷなどの輸入車でも「右ハンドル」車が好まれると聞いているので、 売れ行きに影響しないか心配である。

以上、ネガティブなことを書きましたが、ロータスの息がかかった車として、それなりに売れるのではないでしょうか。 しかも、プラスティックボディーと鋼管シャーシーの組み合わせは、寿命が長い上に、 修理もしやすいので、２０年以上たっても価値があるのではないかと思われます。 販売台数が少ないので希少価値もあり、投資を兼ねて購入する物好きもいるような気がします。

経営不振のＫＩＡですが、頑張っていますね。 最近の報道を見ても、ＫＩＡ自動車自体は韓国政府、現代、大宇などが救済しそうな雰囲気ですね。 韓国内にはＫＩＡの関連会社が２８社あるそうで、全社の救済は難しくても、少なくともＫＩＡ自動車本体はなんとかなりそうな雲行きですね。

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