毎日、同じ通勤コースでは飽きてしまうので、地下鉄の経路を変えてみました。 ソウルは地下鉄が発達しているので、違う経路に変えるのは簡単です。 会社の最寄り駅も違います。 退社後、駅の近くまで歩いてくると、新しい「デリカテッセン」の店を見つけました。 私の知る限りソウルでは始めてできた「デリカテッセン」です。 毎日の外食のメニューにいつも悩んでいますので、チャンスとばかり、直ちに店に入りました。

大きな店で、１階〜３階まで、すべて客席があります。 でも客はあまり入っていませんでした。 注文台でメニューを見ていたら、客席で話をしていた年配の男性（５５歳くらいに見えた）がカウンターの中に入り、 Ｋｏｒｅａ語でベラベラ話しかけてきます。 私はＫｏｒｅａ語で「日本人です。 Ｋｏｒｅａ語は少しだけしか判りません。 メニューを見て考えてますので、待ってください。」 と言いました。 すると、彼は英語でメニューの説明をし始め、私も相槌をうっていたのですが、 そのうちに「イルボン・マル ＯＫヨ（日本語ＯＫの意味）」と言うのです。 この歳の人が英語を喋るだけでも驚いていたので、つい、聞き返してしまいました。 すると、発音しにくそうに、２・３秒間、口をモゴモゴしていたのですが、 全く、奇麗な日本語が発声されました。 大人になってから勉強した日本語の発音とは明らかに違います。

「私は１９３１年生まれで、中学校２年まで、学校は日本語でした」と言ったのです。 若く見えたのですが、満６６歳の、その店のオーナーだったのです。

注文したロースト・ビーフを席で食べていますと、店が暇なせいもあるでしょうが、 オーナーは私の前に座り、日本語で話しかけてくるのです。 以下に、彼の発言を思い出すままに、列記します。

４５年ぶりに日本語を喋りました。 日本人だと判っても、昔、覚えた日本語が喋れるか自身が無かったので、 すぐには日本語を話さなかったのです。 （最初に口をモゴモゴさせた理由が判明。 友人のＬさんに確認したら、戦後８年ぶりに日本語を話したときに、喉まで日本語が出るが、 口から出るのはＫｏｒｅａ語になった。 でも、すぐに喋れるようになったとのこと。）

戦争は３回経験しました。 最初の戦争は子供の時だったのですが、その後。軍人となって韓国動乱とベトナム戦争に参加しました。 （英語ができる理由が判明。 アメリカ軍とコミュニケーションすることが多かったのでしょう。）

日本語は４５年間、話しませんでしたが、今でも日本の本を読むのが好きで、 「文芸春秋」を取り寄せています。 これは京大の会田雄二先生が書いた「リーダーの条件」ですが（私に本を見せる）、 いいことが書いてありますね。

犬が好きで１５頭、飼っている。 「ゴールデン・レトリーバー」、「ヨークシャ・テリア」。 ．．．．．である。 先日も犬の喧嘩を止めに入って、噛まれてしまった（太モモの傷跡を見せる）。

彼は日本語が全く問題無く通用するのに喜んだのか、以後、「カッパ・エビセン状態」で、 ついには、厨房の中まで案内してくれました。 全て、最新式の機械で、デリカテッセンの本場であるアメリカと同じか、 それ以上とのことです。 原材料も全て輸入です（「メリケン粉まで輸入」と言いました）。 現在の日本では「メリケン粉」とはあまり言いませんが、植民地時代の「日本語」が今では韓国語になっているようです。）

今日の話題は、わずか２０分位の出来事の報告ですが、内容的に４回位にわけて書くべきでしょう。 つまり、

• 外国の食文化であるデリカテッセンの登場（私はハンバーガーより、こちらの方が 好きです）
• 子供時に覚えたこと（コトバ）は４５年間使わなくても、使えること
• 植民地時代には理不尽な仕打を受けたことも多いのでしょうが、 それでも日本に対して興味を失っていない人が存在すること
• 世の中には３回も戦争を経験した人がいること（私は一度もありません）
• 韓国の人は犬を食べるだけでなく、お金持ちは飼うことも好きなこと （これだけの店を出したのですから、彼はお金持ちだろうと想像しました。 しかも飼っている犬の種類が安い犬ではない）

これからも本場のデリの味を楽しむのと、オーナーの話を聞くために、 一週間に一回以上は行くことになりそうです。

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